Знаменитая золотая маска Тутанхамона могла предназначаться для царственного женского погребения. Возможно, для мачехи фараона – царицы Нефертити. К таким выводам во главе с египтологом Джоанн Флетчер
пришли эксперты Йоркского университета. Они обратили внимание на то, что фараон запечатлен с проколотыми ушами.
Обычно пирсинг на посмертных масках Древнего Египта находили на масках женщин, относящихся в правящей элите, и детей. Ученые считают, что после детского возраста Тутанхамон не носил серьги, он умер приблизительно в 20 лет, так что его вряд ли бы изобразили с проколотыми ушами.
Кроме того, золото на лице маски отличается от золота, использованного для создания других элементов артефакта. Возможно, посмертную маску не изготавливали с нуля, а переделали уже существующую из-за внезапной смерти Тутанхамона. О том, что погребение было поспешным, говорят и другие детали. В гробнице обнаружили пятна краски — скорее всего, она еще не высохла, когда усыпальницу запечатали.
Нефертити вышла замуж за отца Тутанхамона — Эхнатона — и правила вместе с ним. При этом она умерла раньше своего пасынка, а ее гробницу так и не нашли. Посмертную маску Тутанхамона обнаружили при раскопках в его усыпальнице в Долине Царей в 1925 году.
Было несколько гипотез о причине смерти Тутанхамона, среди них — убийство. На сегодняшний день считается, что фараон умер из-за малярии и инфекции, развившейся после аварии на колеснице.