Московская легенда: ресторан «Яр»
Француз Транкиль Яр открыл гостиницу и ресторан «с обеденным и ужинным столом, всякими виноградными винами и ликерами, десертами, кофием и чаем, при весьма умеренных ценах» 1 января 1826 года. Они располагались на Кузнецком мосту в доме Шавана на углу с Неглинкой. Его узнаваемую скругленную часть занимает сейчас отделение «Альфа-банка».
В пушкинское время французский ресторан был чем-то вроде «окна в Европу». В нем обедали московские львы, столичные франты и русские парижане. Ни услышать, ни прочитать русское слово тут было невозможно: карты еды и вин предлагались только на французском. Цены на все были предорогими, но комнаты были роскошно убраны, кушанья подавали на богатых сервизах и обедали гости в лучшем обществе. Всем невыездным того времени достаточно было отобедать у Яра, чтобы вместе с бордо глотнуть свободы и отведать прогресса.
Вивёрский тон (вивёрством называли умение наслаждаться жизнью), заданный светской публикой в дорогом французском ресторане в самом центре Москвы, «Яр» (в старой орфографии — «Яръ») сохраняет и после переезда в Петровский парк в 1840-х годах. Тогда это был пригород Москвы, куда праздная публика отправлялась гулять на свежем воздухе. «Яр» стал одним из первых загородных ресторанов и оставался им долгую часть своей истории. Сюда шли зимой после катания на тройках, летом — после прогулок по парку, которые для светского общества были так же обязательны, как балы и рауты.
Со временем молва поставила «Яр» в один ряд с такими достопримечательностями, как колокольня Ивана Великого и Сухарева башня. После Политехнической выставки 1872 года ресторан приобрел всероссийскую известность. С полученной во время выставки прибыли ресторан обновили: выстроили новое здание с большим залом и кабинетами, провели газовое освещение. Когда в моду вошло электричество, «Яр» одним из первых обзавелся и своей электростанцией.
Как бы то ни было, Первой мировой и революции «Яр» не пережил. Его закрыли, ненадолго вернули к жизни во время нэпа, потом использовали как могли. Превратили сначала в кинотеатр (у ресторана были роскошная сцена и огромный зал), потом с спортзал для красноармейцев. Ресторан при гостинице вновь открыли в 1998 году в том самом парадном зале с балкончиками кабинетов второго этажа, лепниной, позолотой и бронзовыми канделябрами.